Когда Брат Привозит Кота Без Дверцы в Клетке: История Однажды Спокойного Вечера, Который Пошёл Не По Плану

Леша только-только закончил капитальный ремонт квартиры. Последний штрих — огромный телевизор, занявший половину стены в гостиной, — наконец был на своем месте. Он плюхнулся в новенькое кресло, обивка хоть и не кожаная, но такая упругая, что спина сказала ему «спасибо». Комната сверкала: идеальная чистота, ровные стены, светильники как в шоу-руме.

 

 

«Вот теперь — другое дело», — с довольным видом произнёс он и потянулся к гранёному стакану с гранатовым соком, специально купленным для торжественного случая. Не спиртное, конечно, но выглядит солидно. Всё-таки взрослый мужчина, а не студент с колой и пиццей.

Он сделал глоток, прищурился от терпкости и пробормотал:

— Ну, Лёха, поздравляю. Осталось только жене подарок купить, ужин приготовить, а дальше — заслуженный отдых…

Но в этот момент зазвонил телефон. Алексей, вздохнув, посмотрел на экран — «Димка (чужих не бросаем)». Под этим комментарием он когда-то записал двоюродного брата, и с тех пор не исправлял. Звонил он редко, и чаще всего — по делу, которое требовало либо денег, либо терпения, либо всего сразу.

— Алло?

— Лёха, брат, выручай! — с ходу влетел в ухо взволнованный голос.

Алексей механически закатил глаза. Классика. Опять что-то у него.

— Денег опять надо? — устало спросил он.

— Не-не, не в этот раз. Дело срочное, но не финансовое. Мне помощь нужна… Котика присмотреть. До завтра.

— Кого?! — Леша поперхнулся соком. — Ты… Ты кота завёл?

— Ну… того… Да. Его Борькой зову. Деловой, умный — не подведёт. Только девушка, с которой у меня свидание, аллергичная. На шерсть. Пойми, это шанс. Мне его упускать нельзя. Помоги, а?

 

 

Алексей долго молчал. Он вообще не был фанатом животных. Последний раз, когда он ухаживал за кем-то, это была кактус в общежитии. Кактус сдох. От перелива, между прочим.

— Слушай, — наконец сказал он, — а нельзя его в приют на ночь? Или к соседям?

— Я пробовал! Ни в приюте, ни у тёщи — никто не берёт. Помоги, а? Ты ж не зверь…

«Вот именно, не зверь. И котов не держу», — подумал Алексей, но вслух сказал:

— Ладно, давай своего Борьку. Только чтоб завтра с утра был тут как штык. Ленка вечером приедет, у неё день рождения. Если кот испортит праздник — тебе конец.

— Обещаю, до обеда он будет у тебя как воспоминание!

Звонок оборвался.

 

 

Через две минуты раздался стук в дверь.

— Что за скорость такая? — удивился Алексей, направляясь в коридор. — Не иначе как под дверью стоял…

На пороге стоял сияющий Дмитрий. В руках он держал большую пластиковую клетку, накрытую потёртой футболкой с надписью «Лучший мужик 2010».

— Вот он, Боря. Он поел, так что сегодня с едой — свободен. Воды только поставь. Ну, всё, я побежал! — и, не дожидаясь приглашения зайти, развернулся и стремглав понёсся вниз по лестнице.

— А лоток?! — крикнул ему Леша вдогонку, но получил в ответ только весёлый топот убегающих ног.

— Радостный он какой-то… — буркнул Леша, захлопывая дверь. — Ну, Борька, давай посмотрим, кто ты такой.

 

 

Он поставил клетку на пол, сел на корточки и осторожно снял с неё футболку. Внутри на него уставился огромный, угрюмый, совершенно черный кот с желтыми, как у совы, глазами.

— Ну и взглядище у тебя, как у налогового инспектора… — шепнул Алексей.

Кот не ответил. Только сузил глаза и зарычал. Да-да, не заурчал, а именно зарычал, как старенький трактор. И через секунду… клетка, оказывается, не была заперта.

Борис, недолго думая, выскочил с шипением наружу и скрылся за диваном в гостиной.

— Да чтоб тебя! — Алексей вскочил и направился вслед. — Ну конечно, у клетки ни дверцы, ни замка… «Он нормальный», говорит! Он маньяк в шерсти!

 

 

Он прошёл в комнату и застал там полный разгром. Кот уже успел опрокинуть вазу, оставить когтями фирменный след на новенькой обивке кресла и сейчас подползал к телевизору с явной целью проверить, насколько устойчив новый девайс.

— Нет-нет-нет! — взвыл Алексей, подбегая и хватая кота за бока. Тот шипел, извивался и издавал такие звуки, будто его душили любимым пледом. Но Алексей был настойчив. Кота он затащил обратно в клетку и засунул в ванную, временно превратив её в «камеру временного содержания».

Он зафиксировал дверцу с помощью изоленты и даже подпер ведром с тряпками.

— Всё, сиди тут до утра. Ты мне кресло уже попортил, до телевизора не доберёшься!

 

 

Он вернулся в гостиную, налил себе ещё сока — теперь уже полстакана, без тостов — и плюхнулся на диван. Телевизор не смотрелся, еда не лезла. В голове крутилась только одна мысль: «Если Ленка узнает, что тут кот хозяйничал, никакой подарок её не спасёт».

На следующее утро Леша встал рано, с чувством лёгкой тревоги. В ванной было тихо. Подозрительно тихо.

Он открыл дверь — и сердце у него упало. Клетка была пуста. Изолента оторвана. А ведро… ведро валялось на боку. Унитаз был открыт.

— Неужели он… туда? — ахнул Алексей и осторожно заглянул. Но нет. Пусто.

Паника росла.

Он начал обыскивать квартиру: под кроватью — нет, за шкафом — нет, в духовке — нет, в барабане стиральной машины — нет.

И только в прихожей он заметил приоткрытую дверцу шкафа.

Когда он медленно потянул её на себя, чёрная тень пронеслась мимо него с такой скоростью, что Леша едва не потерял равновесие.

 

 

Кот с победным шипением запрыгнул на люстру и, раскачиваясь на ней, смотрел на Алексея с видом средневекового воина, которому только что удалось взять вражеский замок.

— Вот тебе и Боря… — прошептал Алексей. — Вот тебе и «нормальный кот».

В этот момент зазвонил домофон. Он бросился к трубке.

— Это я! — донёсся бодрый голос Дмитрия. — Ну что, как вы там? Он тебя не убил?

— Поднимайся, и быстро! — процедил Алексей.

Когда Дмитрий вошёл, увидев кота на люстре и ободранный диван, он сначала застыл, потом слабо произнёс:

— Ну… Боря слегка не в настроении, да?

— Убери его. Сейчас же. И знай: если он хоть раз ещё появится у меня в доме — я его не просто на улицу выкину. Я его в Госдуму отправлю. Пусть там законы пишет по своему характеру.

Димка хихикнул, подошёл к коту и, на удивление легко, снял его с люстры, прижав к груди. Тот перестал шипеть и только громко зевнул.

— Он просто людей выбирает, понимаешь? Вот ко мне он добрый. А ты, видно, не котячий человек.

— Я человек человеческий! — огрызнулся Леша. — А сейчас — вон. У меня праздник. И если Ленка найдет хоть один клочок шерсти — я скажу, что это ты, понял?

— Ладно, ладно. Удачи тебе! И с праздником Лену поздравь. И кресло… эм… ну… починишь.

Дверь за братом захлопнулась.

 

 

Алексей прошёл в ванную, глянул на разбросанную изоленту и потрепанный ведёрко, налил себе сока, теперь уже третий раз — и впервые за вечер выпил всё до дна. Молча. Без тостов.

А через несколько часов пришла Лена. С порога вдохнула аромат ужина, огляделась и сказала:

— У тебя тут чисто… даже как-то подозрительно. Ты никого не прятал?

Алексей побледнел. И инстинктивно встал между ней и дверцей шкафа.

— А чего ты туда встал? Ого, ты там что, в шкафу прячешь?

Он замер. Лена прищурилась, шагнула к нему. И, прежде чем он успел что-либо сказать, резко распахнула дверцу…

В шкафу было пусто.

Кроме одного — клочка чёрной шерсти.

Алексей тяжело вздохнул:

— Леночка… с Днём рождения тебя

 

 

Алексей едва успел сглотнуть ком в горле. Он надеялся, что этот клочок шерсти — не приговор. Но Ленка уже стояла с ним в руках, внимательно его разглядывая, как судмедэксперт улику с места преступления.

— Это что? — её брови поползли вверх. — Ты… кого-то тут запускал?

— Нет! Ну то есть… не совсем. Вернее — совсем нет. Это… это не то, что ты думаешь, — забормотал он, словно школьник, пойманный с дневником, полным двоек.

— Алексей, это кошачья шерсть, — спокойно констатировала она. — Ты же знаешь, у меня с детства аллергия.

Он внутренне застонал. Вот и приехали. Всё, что он хотел — провести с Леной её день рождения в уютной, наконец отремонтированной квартире. Без эксцессов, без нервов, без… котов.

— Это… случайность. Просто… — он замялся, — Димка, мой брат, ну ты его помнишь — тот самый, который однажды принёс кактус на свадьбу вместо цветов. Так вот… у него было срочное дело. Женщина. Любовь всей жизни. И у неё — аллергия. Ну, как у тебя, только наоборот. То есть — на котов.

— Так, — Лена скрестила руки на груди. — И он принес тебе своего кота?

— Ну… да. Но только на одну ночь. Я ж не думал, что это окажется Бэтмен с когтями. Он тут такое устроил…

— Я вижу, — кивнула она, обводя взглядом поцарапанную обивку кресла, оброненную изоленту у ванной и перевёрнутую вазу. — Ты с ним драку устраивал или гонки?

— Это не я. Это он. Борис. Или Барсук — я уже не знаю. Он как из фильма ужасов. На люстру лез, в унитаз чуть не прыгнул. Я теперь понимаю, почему девушка у Димки с аллергией. Это не аллергия — это самосохранение.

 

 

Лена вздохнула. В её взгляде промелькнуло что-то странное. Усталость? Смех? Или, может, капля жалости. Потом она вдруг рассмеялась — сначала тихо, потом громче.

— Боже мой, Алексей, ты всё-таки умудряешься даже в день моего рождения вляпаться в историю! — Она подошла ближе, отряхнула ему плечо, как будто тот тоже был в шерсти, и поцеловала в щеку. — Надеюсь, ты после этого ещё и подарок приготовил?

Он вздрогнул. Конечно, приготовил. Или почти. Или… забыл?

— Конечно! — соврал он. — Он в… шкафу.

Лена прищурилась.

— В том самом шкафу, где был Борька?

— Ну… почти. Может, он даже его охранял, знаешь?

Лена открыла соседнюю дверцу и обнаружила аккуратно завёрнутую коробочку. Он действительно купил ей кулон. Недорогой, но с сердцем. Символично.

— Лёша, — Лена обняла его. — Спасибо. И… я не обижена. Наоборот, мне даже смешно. Только пообещай — больше никаких котов. Ни на ночь, ни на час. Даже если у твоего брата вдруг родится тигрёнок.

— Обещаю, — с облегчением выдохнул Алексей. — Я теперь, кажется, сам на котов аллергик.

 

 

Они рассмеялись. А в этот момент из-под шкафа выкатился маленький серый мышонок. И замер. А за ним… медленно, беззвучно, с горделивой осанкой, из тени вышел Борис. Он всё ещё был здесь. И он, видимо, только что поймал подарок на Ленино второе утро рождения.

— Лёша… — Лена застыла.

— Я… — Алексей посмотрел на кота, потом на мышонка, потом на Лену. — Понимаешь… он… полезный.

Борис гордо положил трофей у её ног и принял величественную позу сфинкса.

Лена несколько секунд молчала, потом медленно опустилась на корточки, посмотрела в жёлтые глаза кота и вдруг… чихнула.

— А-а-пчхи! Чёрт, всё-таки аллергия…

Алексей рванул за салфетками.

— Всё! Он уходит! Я его выгоню! Немедленно! Прямо сейчас!

Но Лена неожиданно остановила его рукой.

— Подожди. Он… милый. И мышей ловит. Может… может, один вечер мы ещё потерпим?

Кот фыркнул. Мышонок дёрнулся. Алексей застыл.

— Ты… ты серьёзно?

— Я в замужестве с тобой третий год. После тебя мне уже ничего не страшно, Лёша.

 

 

Он улыбнулся. И понял: ремонт — это не финал, а только начало их новой истории. С котом. С мышами. С недопитым соком. И с женщиной, которая способна простить даже Борьку

Лена встала, отряхнула колени и медленно прошла вглубь квартиры, а кот Борис чинно поплёлся следом. Алексей проводил их взглядом, в котором смешались облегчение, изумление и капля тревоги. Он всё ещё не до конца верил, что вечер закончится мирно.

В гостиной Лена устроилась на диване и, всё ещё чуть покашливая, накрыла колени пледом. Борис, будто поняв, что теперь официально принят в дом, вскочил к ней рядом и свернулся клубком.

— Вот ведь паразит, — буркнул Алексей, подбирая остатки вазы с пола. — Всего полдня в квартире, а уже обустроился. Хозяин жизни.

— Похоже, ты ему нравишься, — отозвалась Лена, лениво потягиваясь. — Он ведь на тебя не шипел?

 

 

Алексей задумался. Действительно, хоть Борис и носился как бешеный, конкретно на него не нападал. Скорее, игнорировал. В отличие от вазы.

Он прошёл на кухню, достал из холодильника салат, купленный в ближайшем гастрономе, и две порции пасты в пластиковых коробках — ужин хоть и не домашний, но по случаю Дня рождения хоть что-то.

— Любимая, — сказал он, входя с подносом в гостиную, — сегодня кухня отдыхает. Виноваты коты и обстоятельства.

— И хорошо. Сегодня мне хочется, чтобы всё было просто. — Она улыбнулась, пододвигая тарелку к себе. — Кот, антигламур, магазинная еда и ты. Тот ещё коктейль.

— Безалкогольный, — кивнул Алексей. — Но насыщенный.

Они ели в тишине, только ложки тихо звякали о тарелки. Борис слегка посапывал у Лениных ног. Потом вдруг проснулся, зевнул, и, явно одобрив атмосферу, переместился к Алексею.

— Смотри-ка, — пробормотал тот, — выбрал самого доброго.

— Нет, самого глупого, — поддела его Лена. — Ты ведь понимаешь, что он теперь останется?

— Что?! Но ты же сама…

— Я не против. На самом деле… — она помолчала, потом добавила чуть тише: — Я с детства мечтала о кошке. Только мама не позволяла — аллергия. А потом как-то и не до того было. А он… он забавный. И у него глаза, как у тебя, когда ты завтракаешь не выспавшись.

 

 

Алексей хмыкнул. Он хотел возразить, но Борис, видимо почувствовав спор, перевернулся на спину, продемонстрировав мягкое пузо. Лена хихикнула и почесала его. Реакция была мгновенной — мурлыканье наполнило комнату.

— Только обещай, — сказала она вдруг, — никаких больше «сюрпризов» от Димки. Ни змей, ни хорьков, ни девушек с аллергией.

— Обещаю, — кивнул Алексей торжественно. — Только ты знаешь, как он… Он как комета — появляется раз в сто лет и обязательно что-то разрушает.

— Тогда заранее купим огнетушитель и запас кормов. И всё. Больше сюрпризов не надо.

Они закончили ужин, включили фильм — старую добрую комедию, и устроились на диване вдвоём, укрывшись одним пледом. Борис, как ни странно, улёгся ровно посередине, разметавшись поперёк, как будто это он здесь жил с самого начала.

— Знаешь, — сказала Лена, глядя на потолок, — может, этот день рождения и не получился таким, как я мечтала. Но он точно получился запоминающимся.

— Ты даже не представляешь, насколько, — кивнул Алексей. — Думаю, я теперь буду вздрагивать каждый раз, когда услышу слово “кот”.

— А я — когда услышу слово “Димка”.

Они оба рассмеялись. И в этом смехе растворились обиды, усталость, шерсть на диване, сломанный пульт и даже след от мышонка, который Борис так и не съел — просто играл.

Поздно ночью, когда за окном начался тихий летний дождь, Лена уже спала, уткнувшись лбом в Алексеево плечо. А он сидел, глядя в окно и слушая, как ровно мурлычет Борис.

— Ну что, Барсук, — шепнул он, погладив его между ушей, — если уж жить тут, то по правилам. Утром Димке скажу, что ты пропал. И не вернулся. Всё равно не поверит.

 

 

Кот одобрительно мяукнул. И, кажется, уснул первым.

Алексей улыбнулся, выключил свет и подумал, что, возможно, новый этап их жизни начинается не с ремонта. А с кота.

И если уж быть честным… с таким началом, им точно скучно не будет.